Los tiburones toro se encuentran entre los pocos depredadores grandes que toleran el agua dulce, y se han registrado individuos a cientos de kilómetros río arriba. Fiyi construyó una economía de buceo basada en esa biología.
La laguna de Beqa, en el flanco sur de Viti Levu, abarca aproximadamente 390 kilómetros cuadrados de barrera de coral y se encuentra entre las lagunas más grandes de su tipo en el Pacífico. Su muro exterior atrae a los animales que le dieron al Fiji Shark Dive Beqa su reputación.
La reputación de la laguna data de la década de 1990, cuando los operadores que trabajaban desde Pacific Harbour comenzaron a realizar inmersiones con cebo en un tramo de arrecife frente a las aldeas de Galoa y Wainiyabia. Los jefes locales renunciaron a los derechos de pesca tradicionales sobre el sitio a cambio de un impuesto pagado por cada buceador visitante. Ese acuerdo produjo la Reserva Marina de Shark Reef, declarada el primer Parque Marino Nacional de Fiyi en 2014. Ocho especies se registran allí a lo largo de una temporada: tiburón toro, tiburón nodriza leonado, tiburón limón, tiburón de puntas plateadas, tiburón gris de arrecife, tiburón de puntas blancas, tiburón de puntas negras y, en los meses más fríos, tiburón tigre.
Aproximadamente 170 kilómetros al noroeste, las Islas Yasawa guardan la otra historia de tiburones del archipiélago. Kuata es la isla más meridional de esa cadena, un afloramiento volcánico de basalto negro y pandanus, y el primer punto de llegada en el catamarán desde Port Denarau. Barefoot Kuata Island Resort ha trabajado con biólogos marinos aquí desde mediados de la década de 2010, identificando tiburones toro y tiburones de arrecife en un talud poco profundo a poca distancia a nado de la playa. Ninguno de los dos sitios tiene valla. La entrada es de 0 FJD, y los boletos para el fiji shark dive beqa existen solo como paquetes turísticos vendidos por los propios operadores.
Lo que diferencia a ambos lugares de un acuario es la ausencia de una jaula. En el muro de Beqa, los buceadores se arrodillan sobre la arena mientras un encargado trabaja con el tambor de cebo; frente a Kuata, los buceadores de superficie observan y los animales pasan por debajo. Por lo tanto, los tours del Fiji Shark Dive Beqa se rigen por sesiones informativas en lugar de barreras: manos adentro, sin joyas, sin correas colgantes. El impuesto recaudado en estos sitios financia cuentas fiduciarias de las aldeas y la replantación de manglares a lo largo del Delta de Rewa, el criadero donde los tiburones toro juveniles pasan sus primeros años antes de salir al arrecife. La economía es directa y a menudo citada en la investigación pesquera: un solo tiburón de arrecife vale mucho más vivo, contado año tras año por los visitantes, que una sola vez en el mercado.
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