Mit Haien schwimmen auf Fidschi bei den Yasawa-Inseln
Die „Mit Haien schwimmen“-Touren auf Fidschi starten von den Riffkanälen bei Kuata und Wayasewa. Schnorchler schwimmen im warmen, klaren Wasser neben Schwarzspitzen- und Weißspitzen-Riffhaien, die das ganze Jahr über um die Korallenblöcke patrouillieren. Fidschianische Guides beginnen jeden Ausflug mit einer Einweisung in das Verhalten der Haie und die Regeln des nationalen Meeresschutzgebiets. Danach führen sie kleine Gruppen über den Abhang, wo sich Bullenhaie und Rifffische versammeln. Das Projekt wird von der Gemeinde betrieben; ein Teil jeder Gebühr geht an die Dörfer, die ihre Fischereirechte zugunsten des Schutzgebiets aufgegeben haben.
Bullenhaie regulieren das Salz in ihrem eigenen Blut, ein Trick, der es ihnen ermöglicht, Hunderte von Kilometern flussaufwärts in Süßwasserflüsse zu schwimmen, bevor sie ins Meer zurückkehren.
Vor der Insel Kuata, am südlichen Tor der Yasawa-Kette, bringt sie diese Anpassungsfähigkeit nur eine kurze Bootsfahrt von einem Strand entfernt. Die Chance, bei Kuata mit Haien in Fidschi zu schwimmen, bedeutet, eine Spezies zu treffen, die Flussmündungen, Mangroven und Riffpassagen mit gleicher Leichtigkeit jagt. Kuata selbst ist klein – Vulkangestein, Pandanus, ein Saumriff, das nur wenige Meter vom Ufer entfernt in tiefblaues Wasser abfällt.
Der Ruf des Landes für Haibegegnungen wurde weiter südlich aufgebaut. In der Beqa-Lagune wurde 2004 das Shark Reef Marine Reserve eingerichtet, das später Fidschis erster Nationaler Meerespark wurde, finanziert durch Abgaben der Taucher vor Ort. Das Modell des Fidschi-Hai-Tauchgangs in Beqa – keine Käfige, eine Fütterung durch geschulte Betreuer, Ausgleich der Fischereirechte der Dörfer statt Übergehung – wurde zur Vorlage für das Land. Barefoot Kuata übertrug diese Struktur auf die Yasawas, wo ein Naturschutzteam Rückenflossen-Kerben, Narben und Pigmentmuster protokolliert, um einzelne Tiere über die Jahreszeiten hinweg zu identifizieren. Das Schnorcheln mit Haien in Fidschi in diesem Archipel entwickelte sich eher aus einem Forschungsprogramm als umgekehrt.
Acht Arten sind bei den etablierten Haifütterungen in Fidschi registriert. Bei Kuata sind die Stammgäste Schwarzspitzen- und Weißspitzen-Riffhaie, Indopazifische Ammenhaie und Bullenhaie – Carcharhinus leucas –, von denen die größten über drei Meter lang werden. Sichelflossen-Zitronenhaie erscheinen seltener. „Schwimmen mit Haien in Fidschi“-Touren in den Yasawas führen daher zwei verschiedene Programme durch: eine flache Sitzung über Korallenblöcke und einen tieferen Abstieg in den Sand, wo die Bullenhaie eintreffen. Das Haischwimmen in Fidschi dieser Art wird eher durch Briefing und Formation als durch Barrieren geregelt.
Die Tiere tragen kulturelles Gewicht. Auf Fidschianisch heißt der Hai Qio, und Dakuwaqa – der Hai-geformte Wächter der Riffpassagen – bleibt eine der am häufigsten erzählten Figuren in der mündlichen Überlieferung des Landes, ein Beschützer und kein Monster. Die Landbesitzergemeinschaften auf Kuata und dem benachbarten Wayasewa halten die Gewohnheitsrechte an diesen Riffen, und die Begegnung erfolgt mit ihrem Einverständnis. Die Verwendung von Ködern ist begrenzt, die Sitzungen sind begrenzt, und der Identifikationskatalog wächst von Jahr zu Jahr. Was eine „Schwimmen mit Haien in Fidschi“-Tour letztendlich dokumentiert, ist eine kleine Population großer Raubtiere, die immer noch einen Durchgang nutzen, den ihre Vorfahren nutzten, jetzt beobachtet von Menschen, die sie zählen.
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